又到一年中元节。传统文化中，人们在农历七月十五有祭祀的习俗，不少地区在这天有“晚上不出门”的说法。然而，在云南哀牢山上的千年古镇鄂（原字为“石咢”）嘉镇，来自四面八方的百姓汇集于此，弹起三弦、唱起笙歌，围着篝火起舞到天明。8月24日，以“哀牢古镇风情鄂嘉”为主题的中国·哀牢·鄂嘉中元节在楚雄彝族自治州双柏县鄂嘉镇开幕。
当日下午，开幕式文艺演出在彝族舞蹈《小乖乖》中拉开序幕，歌曲对唱《相约鄂嘉》、鄂嘉镇民间艺人表演民间笙舞《背着娃娃来跳笙》、歌舞《中国美》《小心肝》、民间笙舞《哀牢杂耍》、彝族舞蹈《三月六》等节目，向八方宾客展示了鄂嘉独特的民族风情和地域文化特征。
夕阳西下，篝火点燃。皎洁月光下，鄂嘉镇的百姓纷纷出门，来到街巷，弹起三弦，围着一堆堆篝火跳起左脚舞。外地游客也融入其中，熊熊火光照亮了古镇，也映照出人们节日里喜悦的面庞。
哀牢·鄂嘉中元节，旧称七月十五节，又称“*节”、“东方情人节”，是一个知名度较高的地方性民族传统节日，每年都有来自周边县市的游客特地前往庆祝。农历七月十四晚开始，人们踏歌起舞，彻夜狂欢，到七月十六破晓才逐渐散去。
鄂嘉中元节起源于哀牢山原始森林中的大红山丫口的高山草地上。民间传说中，古时有一个妖魔长期在哀牢山地区作怪，民不聊生。一个勇敢的彝族小伙在中元节这天重创了妖魔。为了纪念彝族小伙和祈祷秋天的丰收，人们于每年中元节到大红山丫口，弹三弦、跳笙舞、对山歌。传统的中元节上，许多青年男女也在跳笙过程中，用对歌来表达彼此爱慕之情。久而久之，鄂嘉中元节在缅怀逝去的英雄中起源，在歌唱幸福生活中传承，在青年男女的相互爱恋中彰显风情。
自年起，庆祝活动迁至鄂嘉镇*府所在地举办，但大红山丫口也依然是一个重要活动场地。如今的中元节，是集原生态的民族笙舞展演、文化交流、商品贸易为一体的民族传统节日。今年节庆期间，还将举办石咢嘉农特产品推介会、“万人笙舞”篝火晚会、广场电影展映、哀牢文化陈列展、环境保护科普展和特色商品交易会等系列活动，全方位展示哀牢山下原生态风情。
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